Wat is er allemaal al bekend over de wetenschap achter mindfulness?
Mindfulness is een techniek die gebaseerd is op meditatie en gericht is op het ontwikkelen van bewuste aandacht en acceptatie van het huidige moment. Hoewel mindfulness al duizenden jaren wordt beoefend, is het pas de afgelopen decennia dat wetenschappers interesse hebben getoond in de potentiële voordelen ervan voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid.
Veel studies hebben de effecten van mindfulness onderzocht en hebben aangetoond dat het kan helpen bij het verminderen van stress, angst en depressie, het verbeteren van de cognitieve functie en het verminderen van pijn. Hieronder vindt u enkele van de belangrijkste bevindingen van de wetenschap achter mindfulness.
Effecten op de hersenen:
Verschillende studies hebben aangetoond dat mindfulness de hersenen kan veranderen op manieren die geassocieerd worden met een betere geestelijke gezondheid. Een van de belangrijkste veranderingen die optreedt is een toename van de grijze massa in bepaalde hersengebieden, zoals de prefrontale cortex en de amygdala. Deze gebieden zijn betrokken bij aandacht, emotionele regulatie en het vermogen om te leren en te onthouden.
Mindfulness wordt ook geassocieerd met een verhoogde activiteit in de default mode network (DMN), een netwerk van hersengebieden dat actief is als we niet gericht zijn op een specifieke taak. Onderzoekers denken dat DMN-activiteit verband houdt met zelfbewustzijn en introspectie, en dat de toename van DMN-activiteit bij mindfulness kan bijdragen aan de emotionele en cognitieve voordelen.
Effecten op stress en angst:
Een van de belangrijkste voordelen van mindfulness is het vermogen om stress en angst te verminderen. Studies hebben aangetoond dat mindfulness-gebaseerde stressvermindering (MBSR) effectief kan zijn bij het verminderen van stress en angst bij mensen met een breed scala aan aandoeningen, waaronder chronische pijn, kanker en angststoornissen.
Mindfulness kan helpen bij het verminderen van stress en angst door het vermogen te vergroten om met stressvolle situaties om te gaan en de perceptie van stress te veranderen. In plaats van stressvolle situaties te vermijden of te ontkennen, leert mindfulness-beoefening individuen om ze te observeren zonder oordeel en ze te accepteren zoals ze zijn.
Effecten op depressie:
Studies hebben ook aangetoond dat mindfulness kan helpen bij het verminderen van depressie en het voorkomen van terugval. Een meta-analyse van verschillende studies toonde aan dat mindfulness-meditatie effectiever was dan geen behandeling bij het verminderen van depressieve symptomen.
Mindfulness kan helpen bij het verminderen van depressie door individuen te leren om hun negatieve gedachten te observeren zonder eraan vast te houden of zich ermee te identificeren. Dit kan helpen bij het doorbreken van de cyclus van negatieve gedachten en gevoelens die vaak bijdragen aan depressie.
Effecten op fysieke gezondheid:
Mindfulness kan ook voordelen hebben voor
de fysieke gezondheid, waaronder het verminderen van pijn en het verbeteren van de immuunfunctie. Studies hebben aangetoond dat mindfulness kan helpen bij het verminderen van chronische pijn, zoals lage rugpijn en fibromyalgie.
Een studie toonde aan dat mindfulness de immuunrespons kan versterken bij patiënten met hiv, wat suggereert dat het mogelijk kan helpen bij het verminderen van de bijwerkingen van behandelingen voor chronische ziekten.
Conclusie:
De wetenschap achter mindfulness toont aan dat het beoefenen van mindfulness voordelen kan hebben voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid. Door het veranderen van de structuur en activiteit van de hersenen, kan mindfulness helpen bij het verminderen van stress, angst en depressie, en het verbeteren van cognitieve functie en pijnbeheersing. Het kan ook voordelen hebben voor de fysieke gezondheid door de immuunfunctie te verbeteren. Hoewel er nog veel onderzoek nodig is om de mechanismen achter de effecten van mindfulness te begrijpen, suggereren de huidige bevindingen dat mindfulness een krachtig hulpmiddel kan zijn bij het bevorderen van de geestelijke en lichamelijke gezondheid.
Bronnen:
- Davidson, R. J., et al. (2003). “Alterations in Brain and Immune Function Produced by Mindfulness Meditation.” Psychosomatic Medicine. Link naar het artikel
- Holzel, B. K., et al. (2011). “Mindfulness Practice Leads to Increases in Regional Brain Gray Matter Density.” Psychiatry Research: Neuroimaging. Link naar het artikel
- Kabat-Zinn, J. (1990). “Full Catastrophe Living: Using the Wisdom of Your Body and Mind to Face Stress, Pain, and Illness.” Link naar het boek
- Goyal, M., et al. (2014). “Meditation Programs for Psychological Stress and Well-being: A Systematic Review and Meta-analysis.” JAMA Internal Medicine. Link naar het artikel
- Keng, S. L., et al. (2011). “Effects of mindfulness on psychological health: A review of empirical studies.” Clinical Psychology Review. Link naar het artikel
- Chiesa, A., & Serretti, A. (2009). “Mindfulness-based stress reduction for psychiatric disorders: A systematic review.” Psychological Medicine. Link naar het artikel
- Zeidan, F., et al. (2012). “Mindfulness meditation improves pain satisfaction.” Pain. Link naar het artikel
- Miller, W. R., & Rollnick, S. (2013). “Motivational Interviewing: Helping People Change.” Link naar het boek
